高等教育自學考試是我國20世紀80年代初創立的一種對自學者進行以學歷考試為主的國家考試制度,是個人自學、社會助學和國家考試相結合的高等教育形式,是我國高等教育體系的重要組成部分。
高等教育自學考試的任務,是通過國家考試促進廣泛的個人自學和社會助學活動,推進在職專業教育和大學后繼續教育,造就和選拔德才兼備的專門人才,提高全民族的思想道德、科學文化素質,以適應社會主義現代化建設的需要。
高等教育自學考試的專科、本科等學歷層次,與國家高等學歷教育相應學歷層次的學業標準相一致。